Понятие «рудничное электрооборудование» объединяет машины и аппараты, которые преобразуют, распределяют и потребляют электрическую энергию в шахтах. Сюда же относят электрические приборы и устройства, используемые для управления, защиты, контроля и измерения в электрических сетях шахт.
Внешняя среда, в которой приходится применять рудничное электрооборудование, и условия работы горных машин и механизмов с электроприводом весьма не одинаковы не только на разных шахтах, но и в разных выработках одной и той же шахты. Поэтому различны и требования к изготовлению электрооборудования и к способам его включения (коммутации) в электрические цепи шахты.
По степени ужесточения этих требований и способов рудничное электрооборудование имеет четыре уровня исполнения: рудничное нормальное (РН), рудничное повышенной надежности против взрыва (РП), рудничное взрывобезопасное (РВ) и рудничное особо взрывобезопасное (РО) .
По сравнению с оборудованием общепромышленного назначения рудничное оборудование в нормальном исполнении имеет усиленную по прочности конструкцию, которая выполнена с учетом эксплуатации в шахтных условиях, характеризующихся высокой влажностью и запыленностью. Оно не имеет защитных свойств против взрыва и применяется в стволах, околоствольных выработках, камерах стационарных установок, т. е. в горных выработках, проветриваемых свежей струей воздуха за счет общешахтной депрессии, на всех шахтах кроме шахт, опасных по внезапным выбросам. В откаточных выработках шахт I и II категорий по газу рудничное электрооборудование в нормальном исполнении применяется только на свежей струе воздуха.
Электрооборудование в исполнении РП снабжено средствами против взрыва газа или угольной пыли только при условии, если оно не повреждено и работает в нормальном режиме. Оно может применяться на негазовых и не опасных по пыли шахтах, а также в откаточных выработках со свежей струей воздуха на шахтах I и II категории по газу, опасных по пыли. В исполнении РП выпускаются светильники, батарейные ящики аккумуляторных электровозов, отдельные части трансформаторов и электродвигателей.